在新的时代背景下，大学作为培养人才、创新知识、传承文化、服务社会的机构，如何更好地应对全球化的挑战和机遇，进一步发挥自身的文化交流、交融功能呢？笔者认为，大学不仅应该成为文化交融的催化剂，还应当是黏合剂、洗涤剂。
大学应成为文化自觉的倡导者。所谓文化自觉，费孝通先生认为，是指生活在一定文化中的人对其文化有“自知之明”，明白它的来历，形成过程，所具有的特色和它发展的趋向。大学应该成为文化自觉的倡导者，系统研究、传承、弘扬优秀传统文化，应该更加重视古典教育，鼓励学生读经典、读原典，能够与先贤往圣进行心灵的对话和沟通，关注文化的前途和人类的命运，推动传统文化的现代化，使之焕发新的光彩。
大学应成为文化多样性的推动者。大学之谓，就有包罗万象、海纳百川的含义，代表着知识的普遍性和差异性。在全球化时代，大学不仅要传承本民族的文化，也应该成为世界文化多样性的推动者。大学应该对世界上多样性的文化、语言，不同文化的思想和经典著作开展尽可能多的教学和研究，通过通识教育、专业教育、学术研究以及国际文化交流，培养能够尊重不同文化和价值、促进跨文化交流的世界公民，促进不同文化之间的理解和尊重、沟通与对话。
大学应成为文化创新的实践者。人文社会科学既是知识体系，很大程度上也是价值体系，它是民族文化中最精致、最核心的部分，担负着启蒙思想、传承文明、教化育人、咨政议政、丰富生活、陶冶情操、促进人的全面发展、推动社会全面进步等重要功能。人文社会科学领域的交流和沟通，特别是人文交流，是不同文化之间深层次理解的桥梁和纽带，有助于不同民族、不同国家之间心灵的沟通、精神的和谐、思维方式的相互理解和价值观念的相互尊重。同时，人文社会科学的学者、学生也应该有一定的科学素养，掌握一些自然科学的知识和方法。全球化时代面临的许多问题，诸如资源、能源、粮食、环境保护、疾病等问题的解决方案，都需要人文社会科学和自然科学等多学科的支撑。
大学应成为文化引领的先行者。大学并不排斥通俗文化，但是大学应该有更高的追求。一方面，大学要对通俗文化，特别是同消费主义、娱乐主义相结合的通俗文化进行学理上的建设性的批判；另一方面，要通过对高深文化和高雅文化的追求和传播，对真、善、美、爱的阐释和倡导，创造性地进行文化引领。
大学应成为大众文化的“防火墙”和“平衡器”，当大众文化趋于低俗时，它提倡高雅文化；当大众文化趋于肤浅时，它追求高深学问；当大众文化趋于功利时，它坚守文化理想；当大众文化趋于平庸时，它号召卓越精神；当大众文化变得浮躁时，它坚持宁静致远；当大众文化趋于激进时，它提醒保守而正确的价值。这样的大学才能成为“社会的良心”，成为文化引领的先行者，成为民族精神的象征，成为人类的文化之光。而要做到这一点，就对大学本身提出了更高的要求。
大学要坚守自身的使命，守护自身的精神，崇尚学术，追求真理，坚持独立思考，坚持学术自由，抵制压力和诱惑。只有这样，大学才能成为德国学者费希特所言“大学即是人类本质之超越有限、生生不息生命的所在”，才能符合“在明明德，在亲民，在止于至善”的“大学之道”。