连续12年跟踪研究中国制造业、每年数百万个数据分析、以“新型化”指标体系评价制造业总体发展程度、比较评价制造业区域发展水平、解析国内外学术研究动态……作为教育部哲学社会科学发展报告建设项目，自2004年首次出版以来，我校《中国制造业发展研究报告》至今已连续出版了11辑，部分年卷还出版了外文版，不仅为中国制造业发展留存了宝贵的数据资料，更成为中国制造业发展的 “档案库”。6月3日下午，我校召开了《中国制造业发展研究报告》新闻发布会，介绍了中国制造业十大强省、十大强市、最应受到尊敬的制造业上市企业等备受社会关注的制造业热点问题，并以国际视野比较分析了“中国制造2025”。清华大学技术创新研究中心主任陈劲教授、浙江大学管理学院魏江教授、东南大学集团经济与产业组织研究中心主任胡汉辉教授，我校中国制造业发展研究院首席科学家、《中国制造业发展研究报告》主编李廉水教授等专家出席发布会。
在2004年首份《中国制造业发展研究报告》中，该报告编者就在国内界定了“新型制造业”的概念，即依靠科技创新提高经济效益、降低能源消耗、减少环境污染、实现可持续发展的制造业。并在此基础上，制定了制造业“新型化”评价指标体系，主要包括经济创造能力、科技竞争能力和资源环境保护能力3个主指标、20个子指标。经过10多年的跟踪研究，最初的3个主指标逐渐扩充为经济创造能力、科技创新能力、能源集约能力、环境保护能力、社会贡献能力五个维度。在2014年的报告中，编者正式提出了“新型化”五维评价指标体系。专家表示，五维评价指标体系更符合新时期制造业发展的实际情况，这本身也反映了中国制造业的不断提档升级。尤其是通过追踪中国制造业实际利用外商直接投资的数据变化，专家们特别指出，中国制造业越来越依靠国内资本，由外资拉动的程度逐渐减弱，制造业自主发展能力显著提升。
区域研究是《中国制造业发展研究报告》每年的重点内容之一。在该报告历年列出的中国制造业十强省份榜单中，江苏、广东尤为抢眼，2007年之后，十强榜首被两省交替垄断。从两省制造业总产值数据比较可以看出，2008年起，江苏制造业产值超越广东，并逐渐拉开差距。而作为两省制造业代表性城市的苏州和深圳，也在大部分年份稳居制造业经济创造能力强市排名的第一位和第二位。专家也对两省制造业的后续发展提出了建议，江苏需要孕育更多大的、有活力、有全球竞争力的高技术制造企业，尤其是需要更多千亿级规模创新型领军企业，发挥“领头羊”的作用。而广东需进一步突破人力资源质量瓶颈，并适当降低制造业的外贸依存度。
此外，报告还每年推选出50家“最应受到尊敬的制造业上市企业”。2014年的50家企业中，包括上汽集团、格力电器、美的集团等等，分布在计算机、通信和其他电子设备制造业、仪器仪表制造业、医药制造业等行业。
据了解，《中国制造业发展研究报告》立足中国制造业转型升级的大背景，坚持“新型制造业”的理念，以丰富详实的数据分析为基础，系统探索科技支撑和引领中国制造业的发展路径和模式选择。该报告每年出版1卷，不仅保持了规范研究的内容，同时还紧贴中国制造业发展热点，进行年度性专题研究，并努力打造成服务国家和区域经济社会发展的研究咨询型智库。2013年，该报告获批教育部哲学社会科学发展报告建设项目，是全国首批立项建设的5个项目之一，也是江苏省高校获得的唯一立项建设项目。